El año se acaba y va tocando. Aunque he jugado una cantidad satisfactoria de títulos, la calidad de estos no gana a la del año pasado en general. Un sabor un tanto agridulce, aunque comprensible. Sé que no todos los años puede repetirse un top encabezado por Kajiri Kamui Kagura, Hakuchuumu no Aojashin y Tokyo Necro, y en cualquier caso tengo suficiente material para hacer un top anual por lo menos. De hecho, he pensado en ampliar el número de puestos hasta 15 en vez de quedarme con solo 10 esta vez. Por lo demás, igual que el año pasado: formato de ránking y ordenado del peor (15º) al mejor (1º). No contaré títulos rejugados o que lleve años jugando. Deben ser videojuegos jugados en su totalidad o casi totalidad este 2024. Todo subjetivo y sin spoilers. Poco más que decir. Aquí está el top.
15. Gyakuten Saiban 5 (AVG)
También conocido como Ace Attorney: Dual Destinies. Es el primer juego que ha logrado colarse en la lista, con una selección de casos que no arranca del todo hasta el tercero, pero a partir de ahí todo va a mejor. Le faltan los giros típicos de trilogía original y ser algo menos plano. Creo que es por esto último que no me ha enganchado como entregas anteriores. Eso sí. Es mejor que el cuarto y generalmente tiene más luces que sombras, los personajes son carismáticos y la contribución de Athena al conjunto suma unos cuantos puntos.
14. Kuro no Kiseki II (RPG)
Habrá entrado en este top pero Kuro 2 me ha decepcionado. Partimos de que Kiseki es probablemente mi saga favorita, así que nunca lo tienen fácil para cumplir las expectativas, pero Falcom lleva haciéndolo casi anualmente a pesar de ello. Kuro 1 las cumplió, pero este... Bueno, todavía lo prefiero respecto a The 3rd o a Hajimari, pero lamentablemente se parece a ellos más de lo que me gustaría. El world-building avanza demasiado poco y, aunque tiene momentos muy interesantes sobre algunos personajes, son escasos en comparación a, sin ir más lejos, el primer Kuro. Dura 50 horas, que es como dos tercios de lo que me duró el anterior, y sin embargo siento que me ha contado muchísimo menos que Kuro 1 en proporción. Siento como que hace de puente entre lo que hemos visto y lo que está por venir, y aunque por alguna razón que nunca comprenderé hay gente que tiene este tipo de entregas como sus favoritas, no dejan brillar la saga como realmente sabe, brillar como no hace prácticamente ninguna otra. Es una entrega para atar cabos sueltos en su mayoría, que por lo menos no es una sacada de la manga como Hajimari, pero esperaba más. Pero vamos a ser justos. Es el 14º mejor título que he jugado este año, así que no todo va a ser malo. Hay más cosas buenas que malas y si eres fan de la saga dudo que no te guste. De hecho, me atrevo a decir que aun después de 12 entregas, han logrado sorprenderme con el que es para mi el mejor sistema de combate de toda la saga. El pico. Kuro 1 ya introdujo este sistema híbrido con acierto pero habían unas pocas cosas que no terminaba de aprovecharse del todo, y Kuro 2 lo hace.
13. Radiant Historia: Perfect Chronology (RPG)
Uno de esos juegos que llevaban años en el backlog. Por fin lo he jugado este año y no ha estado nada mal. Es de esos títulos que no te impactan en ningún aspecto, pero tampoco lo hace mal en ninguno de ellos. Lo que más flojea es un sistema de combate que, aunque original, es demasiado tedioso sin importar el tipo de enemigo y te cansa antes de llegar a la mitad. Por lo demás, la historia mantiene un muy buen ritmo y los personajes, aunque pocos, acaban resultando interesantes. El final verdadero (el verdadero original de DS, no el añadido en 3DS que es bastante olvidable) me pareció sorprendentemente bueno y da mucho más valor a uno de los villanos.
12. Kichikuou Rance (RPG)
Me habría gustado que un título tan importante y magno para Alicesoft estuviera algo más arriba, pero no puedo obviar que tiene decisiones de diseño bastante cuestionables que han acabado afectando mi experiencia. No es un juego corto como los anteriores, ni tampoco fácil (endiabladamente difícil, más bien), pero lo mejor sin duda es tener que planear y decidir absolutamente todo, y que todas esas decisiones tengan consecuencias tanto narrativas como jugables, y no siempre inmediatas ni predecibles. Es uno de esos títulos que no vas a disfrutar demasiado la primera vez, y puede que tampoco la segunda, porque castigan muchísimo al jugador (aunque es parte de la gracia). Sin embargo, cada vez que empiezas de nuevo, realmente sientes la experiencia adquirida con los conocimientos de partidas anteriores y lo más normal es que llegues más lejos que antes. Como decía, los errores se pagan muy, muy caros y por eso se hace muy fácil aprender de ellos para poder avanzar, por lo menos, hasta poder tener una estrategia estable y más o menos fiable con la que tirar. A nivel narrativo no avanza mucho (canónicamente nada) pero puedo entenderlo porque estaba diseñado para ser el último Rance, y si soy honesto, tampoco es algo que le pase mucha factura porque es un concepto diferente. Sigo sorprendido por cómo una compañía como Alicesoft ha logrado sacar algo tan ambicioso y avanzado para su época.
11. The Crooked Man (AVG/Puzle)
Dura una tarde, y aunque se venda como juego de terror, no he pasado el más mínimo miedo jugándolo. No lo digo a malas. No creo que su intención fuera esa, y sin querer oculta bien su verdadera premisa, que me ha supuesto una grata sorpresa. Habla de temas bastante serios, probablemente delicados para alguno, y lo hace de forma bastante clara y directa, sin aburrir ni pecar de pretencioso. Jugablemente es bastante sencillo, pero me vale porque encaja con la corta propuesta que ofrece y es entretenido. Me alegró descubrir que su autor, Uri, continuó desarrollando otros títulos similares (saga Strange Men) que ahora tengo curiosidad por probar.
10. Shabura Rental (AVG)
No es la primera vez un nukige entra en el top 10. Son juegos que van a lo que van y este lo hace bastante bien. Tiene una premisa con mucho potencial para presentar escenas muy divertidas, y sentí que el protagonista (aunque sea demasiado tonto) realmente tenía excusas para visitar a todas las chicas de la residencia además de su hermana mayor (que es por lo que me interesaba el juego, la verdad), y merece la pena hacerlo. Las cuatro son lo suficientemente interesantes, cosa que no puedo decir de todos los nukige. Es una lástima que la ruta de su hermana vaya muy escasa de romance, porque es lo que hizo que otros como Nee-chan no Susume y Onee-chan no Yuuwaku me gustaran tanto. Por suerte, su ruta tiene las mejores escenas, aunque siendo sincero, todas las rutas son entretenidas como mínimo. El arte, además, no está mal y las escenas ecchi son probablemente uno de los mejores trabajos de Atelier Kaguya y además están animadas.
9. Super Mario Bros. Wonder (Plataformas 2D)
Lo he jugado en cooperativo. Quizá no el Mario 2D que más he disfrutado, pero esto diría que se debe más a que mis gustos han ido cambiando a lo largo de los años que al juego como tal. Lo que tengo claro es que es una de las mejores entregas de la subsaga y no solo se beneficia inmensamente de beber de la gran variedad de niveles de Super Mario 3D World, sino que Wonder lo ha llevado al siguiente nivel. Es una entrega mucho más cuidada, pulida y rejugable que las últimas en todos los aspectos.
8. Gyakuten Saiban 6 (AVG)
También conocido como Ace Attorney: Spirit of Justice, es una entrega bastante más currada que la anterior. Es mucho más ambiciosa a nivel narrativo y se esfuerza más en crear un nuevo setting, un nuevo misterio y una historia en la que rápidamente nos veremos inmersos. La calidad de los casos es superior, y los personajes son generalmente más interesantes. Ha recuperado, esta vez sí, el nivel de giros de la trilogía original y lo pondría prácticamente a su altura. Me sigo quedando con los tres primeros, pero debo admitir que, al final, la segunda trilogía me ha dejado un mejor sabor de boca del que esperaba porque ha logrado superarse con cada entrega. Me faltan únicamente los dos Dai Gyakuten Saiban, que planeo jugar el año que viene, y podré decir que he terminado la saga entera hasta que Capcom decida continuarla (aunque no confío mucho en que ocurra).
7. Star Ocean: First Departure R (RPG)
Y hablando de sagas, Star Ocean llevaba años en mi backlog y no he decidido empezarla hasta hace relativamente poco. Agradezco haberlo hecho porque, aunque peque de simplón en historia y personajes (no por su diseño, todo sea dicho), todo lo relacionado con el gameplay es jodidamente divertido, adictivo incluso. No se trata de un sistema muy complejo o elaborado una vez se entiende, pero es tan flexible que podía pasarme un buen rato mirando menús, probando y experimentando y me lo pasaba bien. Esto funciona porque el juego te invita a ello, y el error no se penaliza tanto como para que te pienses dos veces cada decisión de cambios de habilidades, roles, etc.. Ha sido un buen descubrimiento y tengo muchas ganas de continuar con el segundo. Mención especial al arte de Enami que luce increíble como era de esperar.
6. Rance 03 - Leazas Kanraku (RPG)
Obvio que Kichikuou Rance no iba a ser el único Rance del top. 03 es más que un remake de Rance III. Es prácticamente un reboot que expande el world-building y el trabajo de escritura que hay detrás de cada personaje, además de ser el más ambicioso de la trilogía de remakes. De hecho, tiene hasta voice acting y todo, y uno bastante bueno además. El arte luce genial, la OST es probablemente la mejor hasta la fecha, la trama es la más interesante y no falta el humor tan particular y desternillante de Rance para rematar el trabajazo de Alicesoft. Actualmente solo está disponible en japonés, aunque ya está en camino una traducción oficial al inglés. Por lo que he leído, este Rance 03 empieza a parecerse a las entregas post-Kichikuou (quitando 5D que es claramente una entrega menor y, aunque lo disfruté, no creo que deba estar en el top). No he podido confirmarlo todavía, pero apuesto a que todo mejora de ahora en adelante, y no vengo de juegos precisamente malos. Cada vez, esta saga tiene más papeletas para acabar convirtiéndose en una de mis favoritas.
5. Ys X -NORDICS- (RPG)
Aunque ha salido localizado oficialmente a finales de este año, yo lo jugué a principios cuando todavía estaba en japonés (y chino y coreano si no recuerdo mal). Admito que no tenía muchas esperanzas puestas en esta entrega porque el concept art no lucía muy bien y todo el tema del barco me daba tremenda pereza. Assassin's Creed IV tiene la culpa. Por suerte, Ys X no se le parece en nada, y hasta me ha gustado el gameplay naval. Más lo han hecho el resto de aspectos, claro. A excepción de los personajes que carecen de cualquier interés (salvo Karja), pero tampoco esperaba encontrarme personajes memorables en un Ys. Se ha criticado que solo haya dos personajes jugables y la estructura sea más similar a la de un Ys clásico que a uno moderno como el VIII o el IX, pero es un cambio que he visto de forma más positiva que negativa y me ha parecido todo un acierto, y lo digo a pesar de tener el VIII como mi entrega favorita. A nivel jugable es fácilmente el mejor, el más divertido. El nuevo motor no brilla tanto como en los Kuro no Kiseki (Falcom está detrás de ambos) pero aún así se ve bastante bien, y mucho mejor optimizado que Ys IX. Es de hecho mejor que Ys IX, en general. Ys X se ha colocado 5º en este top de 2024 y 4º en mi top de Ys favoritos, solo por debajo del VIII, Felghana y Napishtim. Igual el año que viene pruebo el remaster de Felghana porque Ys es una saga a la que, como Dark Souls, me apetece volver ocasionalmente.
4. Sekiro: Shadows Die Twice (Acción)
Sekiro no hace un muy buen trabajo explicándote el potencial de la mecánica del parry, pero una vez lo entiendes y lo dominas es la hostia. El juego se vuelve terriblemente divertido. A diferencia de otros títulos de From Software, se queda con la acción y se desprende del componente RPG, por lo que la subida de stats funciona de otra forma. Esto lo menciono porque, realmente, no se gana tanto combatiendo contra todo enemigo que te encuentras. El juego, a veces, incluso premia evitarlos sigilosamente, pero me daba igual. Mi cuerpo pedía pegarme contra todos porque es una gozada, una maravilla jugable y probablemente el mejor trabajo de From Software en este sentido. Creo que sigo prefiriendo Dark Souls III en general, pero Sekiro no se queda tan atrás, y no es decir poco. Sekiro ha compensado con creces la decepción que me he llevado con Elden Ring hasta el punto en que ya he empezado a rejugarlo, y no ha pasado ni un año. Por si fuera poco, el setting es quizás el más inmersivo de todos los que he visto este año, y también diría lo mismo del excelente voice acting si no fuera porque hay otro título que se merece ese premio un poquito más.
3. Tales of the Abyss (RPG)
Suele ser una entrega bastante bien recordada y, sorprendentemente, comparto las buenas palabras que recibe de los fans de la saga (no suelo coincidir con fandoms). Es un RPG muy sólido y muy fácil de recomendar a prácticamente cualquiera. Entra muy bien, vaya. Pero si tengo que elegir una razón por la que está en el top 3 es el grupo protagonista. Todos son muy interesantes desde que los conocemos y se complementan perfectamente entre ellos. El viaje se vive de verdad gracias a ellos. Es uno ameno, plagado de conversaciones entretenidas, combates adictivos y una dificultad muy bien balanceada a pesar de sus 50 horas de duración. Y no solo a nivel narrativo es sublime, también lo es artísticamente porque ha envejecido genial en PS2. El año que viene tendremos Graces f Remaster y tengo el presentimiento de que Bamco se reserva un remaster de Abyss también, aunque personalmente lo tengo muy reciente como para volverlo a jugar ya. Es probable que lo haga unos años más tarde porque me ha gustado mucho.
2. Tsui no Sora Remake (AVG)
Subarashiki Hibi es uno de mis videojuegos favoritos y está claramente basado en Tsui no Sora, así que un remake de Tsui no Sora posterior a Subahibi no podía salir mal. El remake jugaba con esa ventaja, pero también con expectativas muy altas a pesar de compartir gran parte de la historia y personajes. Las ha superado con creces. No tiene muchas sorpresas si vienes de Subahibi, pero es lo de menos. Hay tanto que sacar de este título que volver a leer a sus personajes sigue siendo prácticamente igual de disfrutable (no todos son los mismos, por cierto). Al final es una versión condensada y menos complicada de Subahibi, pero se ha incluido lo justo para que funcione perfectamente, no sea mucho más confuso a pesar de la menor duración (aunque ayuda muchísimo venir de Subahibi) y aún así dar margen a reflexionar, pensar y perderte en sus diálogos. Poco que contar de Takuji, uno de los principales personajes, que no haya dicho ya en mi segunda lista de personajes favoritos. Es y sigue siendo uno de los mejores personajes que he visto jamás. No hay otro como él. No importa qué tanto rasques, estoy seguro que algún fan ha entendido alguno de sus diálogos de otra manera igual de convincente. No exagero si digo que podrían escribirse hilos enteros de varias de sus líneas. Ahí radica gran parte de la gracia de Tsui no Sora, y si bien SCA-JI (el autor) no me convenció en absoluto con Sakura no Uta (otro de los títulos que he probado este año), con Tsui no Sora no puedo hacer más que aplaudirlo. No es largo, y estoy seguro que puede disfrutarse bastante incluso si no sabes nada sobre él o sobre Subahibi. No es "necesario" como tal haber jugado Subahibi antes, pero dada su alta complejidad y profundidad narrativa, no hay duda en que facilita el trabajo.
1. Grisaia no Kajitsu (AVG)
Uno de los últimos juegos que he terminado este año. Hace solo un par de días. El más largo también. Y el mejor. Grisaia no Kajitsu te engancha desde el principio con un protagonista atípico, inteligente, sin filtros y con un nivel de personalidad que al principio me hizo preguntarme si podría disfrutar de un eroge de este tipo con alguien así. Y tanto que pude. La ruta común es una absoluta genialidad. Los diálogos van desde lo entretenido hasta lo memorable. Te hace reír como muy pocos, emocionarte y preocuparte por los personajes. No todas las rutas que vienen después están a la misma altura, pero no hay ni una que no haya disfrutado. En general, cada chica esconde muchísimo más de lo que deja ver, y cada ruta nos permite indagar más en su pasado, su presente y el futuro al que se dirigen. Futuro que el protagonista puede ayudar a construir tras entender de dónde viene su verdadera personalidad, sus motivaciones y su comportamiento en un viaje a sus historias. Como el protagonista, son chicas especiales con un pasado complicado, y la curiosidad por descubrirlo le da una capa de profundidad extra a este memorable bishoujo game. Lo peor del juego ha sido terminarlo porque el grupo de personajes tiene una química increíble, y no podría quedarme con uno solo porque cada uno juega un papel imprescindible en la relación que construyen. Por suerte para mi, aún quedan entregas para disfrutar más de ellos y lo voy a hacer sin duda este próximo año.
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Y hasta aquí el top. El año que viene más y, si puede ser, mejor. No he jugado ni un solo título que haya salido este 2024, lo que dice bastante de la lamentable situación por la que pasa la industria ahora mismo. Pero bueno, por más que cierto sector se esfuerce en querer destruir lo que siempre nos ha gustado, siempre quedará el extenso catálogo que nos ha dejado la historia del mundillo. Votad con vuestras carteras. Apoyad lo poquito que todavía merece la pena y tirad de backlog de años anteriores, que hay de sobra y para todos. Es mi consejo y lo que voy a hacer personalmente. Mientras tanto, esperemos que este 2025 sea el principio de un cambio positivo para la industria porque, al final, una vez pasada la peor época, la que sigue solo podrá ser mejor. ¡Gracias por leer y feliz año nuevo!
